Scoppio di "The Beanie Bubble": all'interno del Furry Empire del miliardario Ty Warner

Di Savannah Walsh

Una settimana dopo il dominio culturale pop di Barbenheimer, stiamo ricevendo un nuovo film su un giocattolo amato e su un uomo la cui invenzione porta a ricadute impreviste. Al centro del diagramma di Venn c'è The Beanie Bubble, che segue il boom e il fallimento della mania di Beanie Baby degli anni '90, ed è ora in streaming su AppleTV+. “Ci sono parti della verità che non riesci proprio a inventare. Il resto lo abbiamo fatto noi", si legge in un disclaimer sfacciato all'inizio del film da cui è trattoZac Bissonnettedel 2015, The Great Beanie Baby Battle: Mass Delusion and the Dark Side of Cute.

FondatoreTyWarner Il nome di abbellisce ogni etichetta di Beanie Baby a forma di cuore. Ma la storia del giocattolo è raccontata attraverso il punto di vista di tre donne che hanno avuto un ruolo di primo piano nella sua ascesa. Robbie (Elisabetta Banks), Sheila (Sarah Snook) e Maya (Geraldine Viswanathan) sono personaggi di fantasia, ampiamente basati su tre donne della vita di Ty Warner, interpretate nel film daZach Galifianakis.

Nel film, la prima attività di Warner è la vendita di gatti himalayani di peluche con Robbie, che si ispira alla sua ex fidanzata e socio in affari nella vita realePatrizia Roche-noto anche come omonimo di Beanie Baby "Patti the Platypus".

Sheila, nel frattempo, si è ispirata alla lighting designer Faith McGowan, un'altra delle ex fidanzate di Warner. Nel film, dà una possibilità alla loro relazione solo dopo che lui si è legato ai suoi due figli. Come la figlia di McGowanLauren Boldebuckha detto al Chicago Magazine nel 2014, a sua madre "all'inizio non piaceva molto [la Warner]".

SceneggiatoreCristina Gore(figlia diAl) non solo ha adattato la sceneggiatura, ma ha codiretto il film insieme a suo marito, il cantante degli OK GoDamian Kulash Jr. Mostra alla Warner il concepimento dei Beanie Babies quando le figlie di Sheila richiedono animali di peluche “più morbidi” che siano abbastanza piccoli da stare nei loro zaini. "Legs the Frog", il primo Beanie Baby ufficiale di Ty Inc., è nato nel 1993. Ma gli animali, che erano intenzionalmente poco imbottiti per aumentare la posabilità, raccoglievano polvere sugli scaffali e alle fiere. "Il loro grande lancio è stato un flop totale: non sono riusciti a vendere i berretti per due anni", afferma Maya, una matricola del college inizialmente assunta per "spazzolare e pizzicare i gatti in mostra" e rispondere ai telefoni presso Ty Inc. Nel film, suscita solo interesse quando suggerisce a un acquirente che un certo animale è in edizione limitata. Maya è un proxy perLina Trivedi, descritto nel libro di Bissonnette come "lo specialista in sociologia da 12 dollari l'ora che ha reso Ty Warner un miliardario". Solo il dodicesimo dipendente in assoluto dell'azienda, Trivedi, come Maya, ha il merito di aver lanciato il sito web della linea di prodotti, di aver scritto poesie personalizzate per ogni berretto (una volta ne scrisse 86 in soli tre giorni) e di aver introdotto Warner nel redditizio mondo di eBay.

Il modello di business di Beanie è stato costruito sull’illusione della scarsità. La Warner avrebbe limitato il numero di Beanie Babies che ogni venditore poteva acquistare e "ritirare" alcuni modelli a suo piacimento. Ben presto si sparse la voce sull'animale di pezza, dalla sede centrale di Chicago della Ty Inc. in tutto il Midwest. A causa della percezione che la domanda superava l'offerta, i berretti, venduti a 5 dollari nei negozi, venivano venduti in media sei volte di più su eBay, dove i collezionisti che accumulavano il prodotto potevano ottenere un bel soldo.

Nel giro di cinque anni dalla sua creazione, il marchio Beanie Baby aveva superato 1,4 miliardi di dollari di vendite annuali e rappresentava il 10% di tutti gli acquisti su eBay. I profitti aumentarono vertiginosamente, in parte, perché la Warner vendeva solo a negozi di articoli da regalo più piccoli, rivenditori con prodotti giocattolo meno concorrenti e con la capacità di esporre in modo visibile i berretti. "Tenendoli nella famiglia mamma e papà, li hai mantenuti davvero fedeli a Ty,"Bill Harlow di Ty Canada ha detto a Bissonnette nel suo libro. Nel film vediamo la Warner rifiutarsi di incontrare Wal-Mart e Toys “R” Us. Rifiuta anche un collegamento tra Barbie e Mattel e una chiamata da parte di