La Strokes Tribute Band fa parte di una nuova ondata di fandom latinoamericani

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I membri della tribute band degli Strokes Juicebox, come il pubblico che attirano, sono prevalentemente latini.

Di Eric Ducker

Reportage da Los Angeles

Un venerdì sera, al centro del Santa Fe Springs Swap Meet, un grande palco in questo mercato californiano all'aperto si trovava di fronte a una distesa di tavoli da picnic e venditori di cibo.

L'incontro di scambio, al confine tra Los Angeles e le contee di Orange, di solito ospita gruppi tributo che rendono omaggio ad artisti consacrati nella Rock & Roll Hall of Fame come i Metallica o icone messicano-americane come Jenni Rivera. Ma quella sera di marzo, Juicebox, la principale tribute band degli Strokes della California meridionale, aveva radunato un pubblico entusiasta e multigenerazionale pronto a celebrare il gruppo che è diventato il simbolo del rock elegante del centro di New York City nei primi anni 2000. C'erano giacche di pelle ovunque.

Nel profondo dello spettacolo, quando il gruppo ha suonato "50/50", un brano dimenticato dal full-length degli Strokes del 2013 "Comedown Machine", è iniziato un pogo, guadagnando al pubblico un avvertimento dal locale. Quando Juicebox lasciò il palco dopo aver eseguito 47 singoli, brani di album e lati B in tre set, iniziarono i canti, invocandone un altro: “¡Otra! ¡Altra! ¡Altra!”

I membri dei Juicebox, come il pubblico che attirano, sono prevalentemente latini, anche se il fondatore e batterista della band, Jason Wise, è un 38enne che si autodefinisce "ebreo" del Queens. Si è trasferito a Los Angeles nel 2010 e si è imbattuto in un gruppo di musicisti per lo più latini che ha incontrato tramite Craigslist che amavano i gruppi rock dei primi anni 2000 tanto quanto lui. Sei anni fa, Wise ha fondato Juicebox, che ora comprende il cantante Edgar Rene Espino, i chitarristi George Campos e Renzon Sanchez e il bassista Tony Perez (che recentemente ha preso il posto di John Leal). Di solito suona due volte al mese, prenotando concerti in tutta la California meridionale.

Wise ha scoperto gli Strokes quando era ancora adolescente e da allora sono diventati la sua band preferita. "Sono una parte importante di ciò che sono come individuo e poter far parte della diffusione del fandom e dell'amore per gli Strokes ad altre persone è qualcosa che non sono stanco di fare", ha detto. "Se non fossi in questa band, andrei a questi spettacoli."

Gli stessi Strokes rimangono un gruppo importante in America Latina, che ha una lunga tradizione di supporto alla musica rock. Quando la band esegue "Reptilia" per il pubblico del festival, viene accolta con canti di calcio grandi quanto uno stadio.

Non sorprende che un luogo come la contea di Los Angeles – dove il 49,1% degli intervistati (o più di 4,9 milioni di persone) nel censimento del 2021 è stato identificato come ispanico/latino – ospiti un gran numero di fan di Latino Strokes.

Ma Jeanette Diaz, giornalista e pubblicista di Los Angeles, ritiene che l’attrazione degli Strokes sia particolarmente forte tra i figli americani di immigrati di prima generazione, che possono avere sentimenti complicati riguardo alla propria identità e alla cultura a cui appartengono. La band "poteva semplicemente fare quello che voleva e fu accettato, e molte persone cercarono di trovarlo", ha detto Diaz. "È l'idea di adattarsi alle tue condizioni, che molti ragazzi latini desideravano, forse inconsciamente."

Alcuni membri di Juicebox affermano di sentire una vicinanza con gli Strokes che deriva in parte dalla rappresentazione. (Il batterista Fabrizio Moretti è nato in Brasile, e la madre del chitarrista Albert Hammond Jr. è argentina.) “Vedo le foto di Fab e dico, gioco a calcio con quel ragazzo, sembra qualcuno che conosco ”, ha detto Sanchez, il chitarrista dei Juicebox il cui background è metà libanese e metà salvadoregno. “E un ragazzo come Albert, che ha grandi capelli ricci, quello è mio fratello. Posso vedermi negli Strokes”.

L'antecedente più evidente di questo fandom è quello degli Smiths, la sdolcinata ma melodiosa band di Manchester che si sciolse nel 1987 ma che continua a godere di un seguito appassionato tra i messicani americani oggi. Questa relazione è stata trattata in articoli, documentari e libri per oltre 20 anni, e anch'essa ha ispirato tribute band, tra cui gli Sweet & Tender Hooligans di lunga data, guidati da Jose Maldonado, spesso chiamato "il Morrissey messicano".