The Hives: "Non abbiamo mai fatto assoli di chitarra, ascoltato gli ABBA o portato i capelli lunghi"

E nel suo undicesimo anno, The Hives, la band più popolare della scena garage-punk scandinava degli anni Novanta, rinasce. Non pubblicavano un LP dai tempi dell'ormai lontano Lex Hives (2012), anche se non hanno mai smesso di esibirsi dal vivo. Hanno pubblicato anche una manciata di singoli (Red Moon nel 2015, I'm Alive e Good Samaritan nel 2019) e un EP live, Live At Third Man Records (2020), per l'etichetta fondata da Jack White, alimentando le voci di un imminente album. L'11 agosto è uscito il loro sesto lungometraggio in tre decenni, The Death Of Randy Fitzsimmons.

Formati nel 1993 a Fagersta, una piccola cittadina a nord di Stoccolma, i The Hives hanno guidato il revival rock del nuovo millennio con il loro secondo album Veni Vidi Vicious (2000). Oggi continuano a mantenere la loro reputazione come una delle migliori band dal vivo del pianeta, spinti dal cantante e showman Howlin' Pelle Almqvist, che ha rilasciato a EL PAÍS un'intervista via video da un parco vicino a casa sua nella capitale svedese. Vestito con una sorta di tunica bianca con rifiniture nere, spiega la lunga pausa dovuta all'improvvisa scomparsa del suo mentore, Randy Fitzsimmons, l'unico compositore a comparire nei titoli di coda di tutte le sue canzoni. Sebbene non sia mai stato confermato dal gruppo, alcuni credono che Fitzsimmons sia uno pseudonimo del quintetto o il fratello di Pelle e chitarrista del gruppo, Niklas Almqvist.

D. Sono passati 11 anni senza un nuovo LP. Perchè così lungo?

R. È una lunga storia, ma soprattutto perché non sapevamo dove fosse Randy Fitzsimmons. Di solito quando facciamo un album, lui scompare per un po' per trovare ispirazione o qualunque cosa faccia durante il tour, non lo sappiamo. Ma questa volta non si è più fatto vivo. È stato terribile non avere canzoni da pubblicare e nessun album lì. Forse abbiamo aspettato troppo. Abbiamo pubblicato un paio di singoli sperando che questo li spingesse a uscire allo scoperto e a fare musica di nuovo con noi. Ma invece riceviamo la notizia che è morto, il che ci ha portato a intraprendere una ricerca per scoprire se fosse effettivamente morto. Non l'abbiamo trovato, ma abbiamo trovato questi demo che sono finiti nel disco.

D. La Morte di Randy Fitzsimmons è un nuovo inizio o un addio?

R. Non lo sappiamo nemmeno noi. Sappiamo che questo album esiste e siamo davvero felici che esista.

D. Questo nuovo album è stato ben registrato in uno studio di proprietà del membro degli ABBA Benny Andersson. Immagino che quando eri bambino sei cresciuto con gli ABBA.

R. No, non ho mai ascoltato gli ABBA. Io e Nicholas siamo cresciuti in una famiglia dove ascoltavamo solo free jazz, blues antichi e ritmi africani. Non abbiamo mai ascoltato musica tradizionale a casa nostra, niente Abba. Non c'era la radio, solo vinili di vecchi blues. Ho molto rispetto per gli ABBA e faccio loro tanto di cappello, ma non ha influenzato The Hives.

D. Gli Hives si sono formati nel 1993, quindi quest'anno ricorre il 30° anniversario. Giusto?

R. Sì, qualcosa del genere. Penso che fosse il Capodanno del 1993. Sì, siamo sicuramente una band da trent'anni ormai.

Q. Quali erano i vostri obiettivi come band in quel momento?

A. Registra una registrazione e riproduci alcuni spettacoli. Il rock and roll non era decisamente importante a quel tempo. Non avremmo mai pensato che avremmo fatto musica che interessasse a qualcuno. Volevamo fare la musica che ci interessava, punto. La maggior parte delle cose che erano popolari all'epoca erano dannatamente terribili. Quindi partivamo dal presupposto che, poiché le cose che facciamo sono buone, non piaceranno a nessuno, e quindi le avremmo semplicemente registrate, suonato ai nostri spettacoli e fatto la musica che volevamo fare, e poi probabilmente avremmo fatto dover trovare lavoro. All'epoca avevamo 13 o 14 anni, ma non avevamo il concetto di carriera. Volevamo fare un rumore che pensavamo fosse divertente da fare.

D. Negli anni Novanta c'è stata una tremenda esplosione della scena rock in Scandinavia: Turbonegro, The Hellacopters, The (International) Noise Conspiracy, Gluecifer, Backyard Babies, The Soundtrack Of Our Lives, Diamond Dogs, Sahara Hotnights… Cosa è successo? I governi hanno messo qualcosa nell’acqua del rubinetto?