Un veterano dell'esercito cerca di salvare un commando afghano bloccato in Turchia, che vive nella paura dei talebani

Il berretto verde in pensione John Paluska parla a 'Fox & Friends' della battaglia lunga anni per ottenere l'alleato dell'Afghanistan negli Stati Uniti

PRIMO SU FOX: Il ritiro degli Stati Uniti dall'Afghanistan nell'agosto 2021 ha segnato l'inizio della lotta del berretto verde in pensione John Paluska per impedire al suo fratello d'armi afghano, Habib, di affrontare una morte raccapricciante per mano dei talebani. Dopo che Habib ha trovato una tregua temporanea recandosi in Turchia, Paluska è volato a Istanbul per trovare al suo amico un percorso verso la sicurezza negli Stati Uniti. Sfortunatamente, ha scoperto che il viaggio di Habib verso la libertà è lungi dall'essere finito.

Prima di svolgere un ruolo nelle devastanti conseguenze della Guerra Globale al Terrore, Paluska è stata coinvolta in molti dei suoi sviluppi precedenti. Sei giorni dopo l'inizio del suo primo anno alla Fordham University, nel settembre 2001, Paluska saltò a bordo di un treno della metropolitana di New York per raggiungere le macerie fumanti delle Torri Gemelle per offrirsi volontario negli sforzi di salvataggio e recupero.

Quell'ottobre iniziò il processo di arruolamento nell'esercito. Il 13° giorno del primo dispiegamento in combattimento di Paluska, un'esplosione di IED lasciò 160 pezzi di schegge conficcate nel suo corpo. Il suo recupero durò nove mesi, ma la proliferazione di schegge – e gli effetti persistenti dell’inalazione del fumo putrido a Ground Zero – alla fine costrinsero Paluska a ritirarsi per motivi medici nel 2017. Durante il periodo, si guadagnò la commissione e si unì ai Berretti Verdi.

Dopo 10 anni di separazione, il berretto verde in pensione John Paluska abbraccia il suo collega delle forze speciali afghane, Habib. Paluska ha trascorso gli ultimi due anni cercando un percorso verso la sicurezza permanente per l’uomo che ha combattuto i talebani al suo fianco. (Medyafotoarsivi Medyamedia/MEGA per Fox News Digital)

Paluska ha incontrato Habib mentre gli uomini erano insieme in una base operativa avanzata nella provincia di Ghazni, nell'Afghanistan orientale, nel 2013. Habib era un sergente dell'intelligence in un'unità d'élite del Comando per le operazioni speciali dell'esercito nazionale afghano (ANASOC). A causa del suo forte inglese, Habib ha sviluppato amicizie con Paluska e altri berretti verdi.

Le controparti ANASOC dei Berretti Verdi sono state vitali nel condurre operazioni congiunte, costruire rapporti con i leader e stabilire quali civili avessero cattive intenzioni. "Contavamo esclusivamente sui partner afghani per la nostra sicurezza... al punto che dicevano 'Americani, state indietro, è troppo pericoloso'", ha spiegato Paluska. Habib e i suoi compagni di squadra afghani si mettevano abitualmente tra americani e combattenti nemici, prendendo proiettili destinati agli americani in "alcune occasioni", ha detto Paluska.

Paluska si prepara per un'operazione congiunta tra i Berretti Verdi e le forze ANASOC durante il suo dispiegamento nella provincia di Ghazni nel 2013. (Per gentile concessione di John Paluska)

Dopo che Paluska lasciò Ghazni, Habib e la sua squadra continuarono a combattere. La guerra ridusse drasticamente il loro numero. Al momento del ritiro degli Stati Uniti, Paluska stimò che "quasi la metà della squadra afghana con cui prestavo servizio fosse morta".

Paluska è arrivata a Istanbul con la speranza di trovare ad Habib una via verso la libertà. Senza alcuna strada aperta, voleva sollevare il morale di Habib dopo che il suo amico aveva trascorso due anni nascondendosi e facendo pericolosi tentativi di fuga per sfuggire ai talebani. (Medyafotoarsivi Medyamedia/MEGA per Fox News Digital)

Nel caos televisivo della rapida presa del potere da parte dei talebani, Paluska ha detto che "ha pensato a una persona, e quello era Habib. Sapevo che dovevo andare a salvargli la vita". Ha contattato Habib e ha iniziato ad avvicinarlo alle zone di evacuazione conosciute. Sfortunatamente, Habib era una delle centinaia di migliaia lasciate indietro dall’operazione iniziale di evacuazione dei non combattenti statunitensi. Quando Paluska ha riconosciuto che non ci sarebbe stato alcuno sforzo da parte del governo degli Stati Uniti per continuare le evacuazioni, ha detto che "mi ha schiacciato, ha schiacciato i miei compagni di squadra, [e] ha schiacciato così tanti veterani militari che hanno prestato servizio al fianco di alcuni degli uomini e delle donne più coraggiosi in tutto l'Afghanistan ."

La vita di Habib è cambiata da un giorno all'altro. Non poteva più lavorare o uscire di casa con disinvoltura. Nonostante abbiano dichiarato pubblicamente l’amnistia per i loro nemici, i talebani hanno avviato una campagna di ritorsione silenziosa ma brutale. Paluska ha visto il nome di Habib sulle liste delle uccisioni dei talebani che identificano obiettivi militari e dell'ex governo afghano.